ハワイの空によく似合うもののひとつが、虹です。
青空の下で突然シャワーが降り、その向こうから日が差すと、海や山の上に大きな虹が姿を見せることがあります。
ハワイ大学の研究者が「世界の虹の都」と呼ぶほど、ハワイは虹に出会いやすい場所です。
虹はハワイの車のナンバープレートにも描かれています。
Photo：Wikimedia Commons（CC0）
毎日の暮らしの中にも虹があるほど、ハワイを象徴する風景のひとつになっているのです。
ハワイ語で虹は、アーヌエヌエ（ānuenue／虹）。
けれども、ハワイ語をたどってみると、「虹」というひとつの言葉だけでは表しきれないほど、さまざまな虹の姿が言葉に残されています。
虹はアーヌエヌエ
アーヌエヌエ（ānuenue／虹）は、虹を表す代表的なハワイ語です。
ハワイで虹がよく見られるのには、島ならではの気候が関係しています。
海から運ばれてきた湿った空気は島の山々にぶつかり、ところどころに雨を降らせます。その一方で、すぐ近くには青空が残り、太陽の光が雨粒を照らすことがあります。
雨と光が同じ空にある。
そんなハワイらしい天気が、美しい虹を生み出します。
空気がきれいなことも、虹を見つけやすい条件のひとつです。
晴れていたと思ったら、さっと雨が通り過ぎる。
そんなときは、少し空を見上げてみたくなります。
ハワイには虹の名前がある
ハワイ語には、虹の現れ方を表す言葉が数多く残されています。
研究では、およそ20もの虹に関する言葉や表現が紹介されています。
たとえば、ウアココ（uakoko／低くかかる虹）。
空高く大きな弧を描くのではなく、地面に寄り添うように低く現れる虹です。
カーヒリ（kāhili）は、柱のようにまっすぐ立ち上がって見える虹。
カーヒリという言葉には、もうひとつ興味深い意味があります。
ハワイ王族のそばに置かれた、美しい羽根飾りもカーヒリと呼ばれます。ハワイ語辞典には、柱のような虹も同じ言葉で表され、虹が王族のしるしとされたことも記されています。
空に立つ虹と、王族のそばに立つ羽根飾り。
ひとつの言葉から、虹とハワイ文化との思いがけないつながりが見えてきます。
プナケア（punakea）は、かすかに見える虹。
そして、アーヌエヌエ・カウ・ポー（ānuenue kau pō）は、夜のに現れる虹を表す言葉もあります。
月の光によって見える月の虹にも、アーヌエヌエ・イ・カ・ポー・マヒナ（ānuenue i ka pō mahina）という表現があります。
低い虹、立つ虹、消えてしまいそうな淡い虹、夜の虹。
同じ空に現れる虹を、これほど細やかに言葉にしているのです。
ハワイ語の虹の名前を知ると、次に出会う虹をもう少しゆっくり眺めてみたくなります。
Photo: James L. Perry
Wikimedia Commons (CC BY-SA 3.0) / Cropped
レインボーステイト、ハワイ
ハワイは「レインボーステイト（Rainbow State）」と呼ばれることがあります。
それは、美しい虹がよく見られるからだけではありません。
ハワイには、先住ハワイアンをはじめ、日本、フィリピン、中国、韓国、ポルトガルなど、さまざまなルーツを持つ人々が暮らしています。
長い歴史の中で、それぞれが持ってきた食文化や言葉、習慣が出会い、影響し合いながら、現在のハワイの文化を形づくってきました。
異なる色が並びながら、ひとつの美しい虹になる。
「レインボーステイト」という呼び名には、そんなハワイの多様性を重ねて語られる一面もあります。
雨のあと空を見上げて
ハワイで突然雨が降ってきたら、少しだけ空を見てみてください。
雨の向こう側に日が差していたら、どこかにアーヌエヌエが現れているかもしれません。
高く弧を描く虹でしょうか。
地面近くに浮かぶウアココでしょうか。
それとも、消えてしまいそうなプナケアでしょうか。
ひとつの言葉を知ることで、いつもの景色の中に、今まで気づかなかったものが見えてくることがあります。
雨が通り過ぎたあとのハワイの空。
次にそこに現れる虹は、どんな姿をしているでしょう。
参考資料
Mary Kawena Pukui, Samuel H. Elbert, Hawaiian Dictionary/ University of Hawaiʻi at Mānoa, “Secrets of the Best Rainbows on Earth”/ Steven Businger, “The Best Rainbows on Earth”/ University of Hawaiʻi at Hilo, Wehewehe Wikiwiki Hawaiian Language Dictionaries/ Ulukau: The Hawaiian Electronic Library