禁じられたフラと王の決意
今では世界中で踊られているフラ（Hula）ですが、カラカウア王（Kalākaua）の時代まで、その存在は決して当たり前のものではありませんでした。
19世紀、ハワイにはキリスト教の宣教師たちが多く訪れ、彼らはフラを「異教の踊り」として激しく批判しました。フラは一時、公共の場で踊ることを禁じられ、秘密の場所でしか舞うことができなくなってしまったのです。
しかし、カラカウア王はそんな状況を憂い、心から「ハワイの文化はフラに宿る」と信じていました。彼にとってフラは単なる踊りではなく、王国の歴史、神話、人々の心を語り継ぐ大切な文化そのものでした。
王はこう言ったと伝えられています。「Hula is the language of the heart, and therefore the heartbeat of the Hawaiian people.」（フラは心の言葉、そしてハワイの人々の心臓の鼓動なのだ。）
この言葉に象徴されるように、王はフラを守り、再び人々の前で踊らせるために動き始めたのです。カラカウア王の決意が、やがてハワイのフラを再び輝かせる大きな転機を生むことになります。
宮殿を舞台に甦るフラ
カラカウア王（Kalākaua）がフラ復興を決意すると、その舞台となったのがホノルルにそびえるイオラニ宮殿（ʻIolani Palace）でした。王は宮殿で開く盛大な祝賀行事や戴冠式、王族の誕生日など、あらゆる機会にフラを取り入れました。
例えば、王の戴冠式では宮殿の庭に大きなラナイ（ベランダ）が設けられ、そこでフラダンサーたちが踊る姿が、外国からの賓客たちを魅了したと伝えられています。それは単なるパフォーマンスではなく、「ハワイは独立した文化を持つ国である」という王の強いメッセージでもありました。
王は、外国人の目に触れることでフラの美しさや精神を世界に広めたいと考えていたのです。当時の新聞には、イオラニ宮殿で踊られるフラの様子が「優雅でありながら力強い」と評され、ハワイの誇りとして大きく報じられました。
さらに王は、自らメレ（Mele／詩や歌）を作詞し、宮殿での行事で披露させることもありました。その歌には、祖先の物語やハワイの自然の美しさ、王族の血統を讃える言葉が織り込まれており、それがフラとして踊られることで、文化の奥深さをより強く伝えていました。
こうしてイオラニ宮殿は、政治の場であると同時に、ハワイ文化の聖地とも呼べる場所へと変わっていったのです。
王を讃え、時代を伝えるメレ
カラカウア王（Kalākaua）は、フラを公の場によみがえらせただけでなく、詩や音楽を深く愛した王として知られています。そのため、王の周囲には、カラカウアを讃え、その人柄や出来事を伝える多くのメレが残されました。
「He Inoa No Kalākaua（カラカウア王の名のための歌）」や「He Lei No Kalākaua（カラカウア王のためのレイ）」のように、王の名や功績を讃えるメレも伝えられています。
ここで大切なのは、これらをすべて「カラカウア王自身が作った曲」と考えないことです。ハワイのメレには、王本人が関わった作品だけでなく、王を敬い、その名を後世へ伝えるために周囲の人々が作ったメレもあります。
代表的なメレの一つが「Heʻeia（ヘエイア）」です。「Heʻeia」は、カラカウア王の名を讃える古いメレ・イノア（名前を讃える歌）として伝えられています。舞台となるのは、オアフ島のヘエイアではなく、ハワイ島コナのケアウホウ湾にあるヘエイアです。
歌には、カラカウア王が波に乗る姿と、女性の心を引こうとして思いどおりにならなかった出来事が、ユーモアを交えて描かれています。そこからは、威厳ある王としてだけでなく、サーフィンを楽しみ、人々から親しみをもって愛されたカラカウアの人間的な一面も見えてきます。
こうしたメレは、美しい旋律や踊りだけを伝えるものではありません。人物の性格、土地の記憶、当時の出来事、人々の王への思いを、言葉と動きによって後世へ伝える役割を担っています。
歌詞に登場する地名や比喩、その背景にある物語を知って踊ることで、フラは単なる振り付けではなく、ハワイの人物と時代を語り継ぐ表現になります。
現在もカラカウア王にまつわるメレが多くのフラの舞台で踊られているのは、その歌の中に、文化を守ろうとした王の姿と、人々から愛された魅力が残されているからでしょう。。
王が未来へ託したフラの灯
カラカウア王（Kalākaua）が行ったフラ（Hula）復興の取り組みは、単に踊りを取り戻しただけではありませんでした。それはハワイの人々に、「自分たちは誇り高い文化を持つ民族なのだ」という強い自覚を芽生えさせました。
王が作り出したメレ（Mele／詩や歌）や、王を讃えるオリ（Oli／詠唱）は、今もフラを踊る多くの人々に大きな意味を持ち続けています。
舞台の上でカラカウア王のメレを踊るとき、ダンサーたちは単に振りを踊っているのではありません。王が守りたかったハワイの風、波、花、そして人々の心を、自分の身体で語り継いでいるのです。だからこそ、多くのフラダンサーにとって、王の名前は特別な響きを持ちます。
今もハワイの空の下で、そして世界中のステージで、カラカウア王のフラは息づいています。王が未来へ託したその灯は、踊る人々の胸の中で、これからも消えることなく輝き続けるでしょう。
参考文献：Noenoe K. Silva, Aloha Betrayed: Native Hawaiian Resistance to American Colonialism, 2004, Duke University Press; Davianna Pōmaikaʻi McGregor, Nā Kuaʻāina: Living Hawaiian Culture, 2007, University of Hawaii Press; Jon M. Van Dyke, Who Owns the Crown Lands of Hawaiʻi?, 2008, University of Hawaii Press; Ralph S. Kuykendall, The Hawaiian Kingdom Volume 3: 1874–1893, 1967, University of Hawaii Press; Gavan Daws, Shoal of Time: A History of the Hawaiian Islands, 1968, University of Hawaii Press