ドールパイナップルの原点
1901年、ジェームズ・ドールは364ドルというわずかな資金を手に、ワヒアワの乾いた荒れ地に降り立ちました。誰も見向きしないパイナップルの苗を植えた初年、収穫はわずか12箱。しかし、昼夜を問わず畝を歩いて土を観察し、南国の太陽を浴びせることで、翌年にはかつてない甘さを実現。彼の諦めない探究心が、島を“パイナップル王国”へと変える原動力となったのです。
挑戦と革新
ある夜の豪雨で苗が倒れたとき、ドール自身が懐中電灯片手に畑へ走り、手掘りで排水路を延長。翌年、その排水路の恩恵で糖度が20％以上向上。1913年には工場と畑を結ぶ専用鉄道「パイナップル・エクスプレス」を敷設し、缶詰ラインを自動化。こうして生産効率は飛躍的に向上し、一躍世界市場でのトップブランドへと駆け上ったのです。
移民が支えた工場
ドール社のワヒアワ工場は、日系・中国系・ポルトガル系・フィリピン系など、多彩な移民労働者たちによって支えられました。彼らは真夜中まで続くライン作業の合間に母国語で歌い笑い、その連帯感が厳しい現場を温かく包みました。こうして築かれた “家族” のような職場環境が、高品質な缶詰パイナップルを生み出す大きな要因となったのです。
体験型農園の魅力
現在のドール・プランテーションは、観光と学びを融合させた体験型施設です。ギネス認定の巨大パイナップル迷路で迷子になり、蒸気機関車を模した「パイナップル・エクスプレス」に揺られながら畑を一周。最後には濃厚な果汁100％ドールホイップを頬張り、その甘さと冷たさに童心に返ることでしょう。
公式ウェブサイト Dole Plantation